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문화체육관광부는 지난 16일(현지시간) 캄보디아에서 실시된 제55차 동아시아 및 태평양 지역위원회 기간 중 진행된 UNWTO 집행이사국 선거에 한국이 출마해 중국·일본·인도네시아와 함께 2023~2027년 임기 동안 아태지역을 대표하는 집행이사국으로 선출됐다고 18일 밝혔다.
이로써 한국은 1980년 처음 집행이사국에 진출한 이후, 총 8선 집행이사국으로 위치를 공고히 했다. 이번 선거에는 코로나 19시대 이후 재편되는 글로벌 관광시장을 선점하기 위해 격화되는 경쟁을 반영하듯, 예전과 달리 투표까지 가는 경합 끝에 적은 표수 차이로 최종 4개국이 선출됐다.
UNWTO는 스페인 마드리드에 위치한 관광분야 UN전문기구로 159개 정회원국이 함께 관광 진흥, 개발을 통한 경제발전과 국제적 이해 증진, 평화·번영에 공헌하는 기관이다. 집행이사국은 총 35개국으로 이중 아태지역 할당은 4개국이다.
한편 이번 위원회에서는 '관광객 보호를 위한 국제 규약' 및 '포스트 코로나 시대 관광시장의 회복과 재구상', '지속가능한 관광 개발 중심의 민관협력' 등이 주요 의제로 논의됐다.
박종택 문체부 관광정책국장은 "'2023∼2024년 한국 방문의 해' 기간 K-컬처와 함께 K-관광 매력을 대대적으로 확산해 세계에 지속 가능한 관광의 선도적 모델을 선보이겠다"고 말했다.
